Kia je dceřiná společnost jihokorejské Hyundai Kia Automotive. Nejstarší automobilka v Jižní Koreji byla založená v roce 1944, z počátku vyráběla turbíny a bicykly. Značku Kia získal v roce 1998 její rival Hyundai. Zájem měl i americký Ford, který s Kiou spolupracoval od roku 1986.
Kia Motors Corporation byla založena v roce 1944 a je tím pádem nejstarší korejskou automobilkou. Název Kia vychází ze slova "ki" (stoupat vzhůru) a slova "a" (Asie). Název tedy můžeme volně přeložit jako "Vzestup z Asie". Jméno Kia plně charakterizuje politiku společnosti a její vypracování se z lokálního výrobce na jednu z nejznámějších světových značek.
Společnost byla založena v roce 1944 pod názvem Kyungsung Precision Industry a nejprve se zabývala výrobou oceloých trubek a dílů pro jízdní kola. V roce 1952 zde bylo vyrobeno první jízdní kolo a společnost se přejmenovala na Kia Industry Company.
V roce 1961 Kia vyrobila svůj první motocykl C-100 a v roce 1962 tříkolovou dodávku K-360. Tím byly položený základy pro automobilový průmysl v Koreji.
V roce 1971 Kia začala vyrábět nákladní automobil Titan, ten byl tak rozšířený a oblíbený, že se slovo Titan stalo v Koreji synonymem pro nákladní auto.